Composer un 5.1 autour de sa centrale

Ce que « 5.1 » veut dire

Un système 5.1 compte cinq enceintes et un caisson de basses. À l’avant, la centrale et deux enceintes gauche et droite ; sur les côtés ou un peu en arrière, deux enceintes d’effets. Le « .1 » désigne le canal des effets graves, le LFE, confié au caisson. La majeure partie des dialogues passe par la voie centrale, ce qui en fait la pièce autour de laquelle tout s’organise. Mais un 5.1 réussi tient à la cohérence de l’ensemble plus qu’à une enceinte brillante.

Commencer par le trio avant

La centrale et les deux enceintes avant forment un trio qui se partage l’image sonore. Un personnage qui traverse l’écran passe de l’une à l’autre, et sa voix ne doit pas changer de couleur en chemin. La règle la plus sûre est donc de prendre les trois dans la même série du même fabricant. Notre guide faut-il la même marque que les enceintes avant ? explique pourquoi, et ce qui se passe quand vous mélangez les marques.

Chacune de nos quatre centrales appartient à une gamme complète :

Chez Triangle, la Borea BRC1 convient aux pièces moyennes et aux petites Borea ; What Hi-Fi? l’a d’ailleurs évaluée en 2021 au sein d’un ensemble 5.1 bâti autour des colonnes BR08. Chez Polk, la Monitor XT30 est la centrale logique d’un premier système à petit budget, comme l’explique notre avis sur la Polk Monitor XT30, tandis que la Signature Elite ES35 accompagne la gamme supérieure quand la place manque sous l’écran. Chez DALI, la situation est plus délicate : la Vokal s’accorde très bien avec l’Oberon 1 selon Sound & Vision, mais la gamme Oberon est en fin de stock. Si vous démarrez aujourd’hui avec des enceintes Sonik, la centrale de cette gamme, la Sonik Cinema, est plus logique que la Vokal : ce n’est plus la même série.

Le caisson de basses

Aucune de nos quatre centrales n’est faite pour descendre seule dans l’extrême grave. La Polk Monitor XT30, par exemple, perd 3 dB à 77,6 Hz selon la mesure d’Erin’s Audio Corner. C’est normal, et c’est le rôle du caisson de basses : dans l’ampli, déclarez toutes les enceintes en « small » avec une fréquence de coupure de 80 Hz, la valeur qu’exige THX. Tout ce qui se trouve en dessous part vers le caisson, qui joue aussi le canal LFE.

Bonne nouvelle, l’accord de timbre compte beaucoup moins pour le caisson que pour le trio avant : sous 80 Hz, l’oreille localise mal le grave. La notice de Triangle note d’ailleurs qu’avec une coupure sous 80 Hz, la place du caisson devient peu critique. Commencez par l’avant de la pièce, près d’un mur, puis ajustez à l’oreille.

Les enceintes arrière

Les deux enceintes d’effets jouent l’ambiance, la pluie, les passages d’avion, parfois une voix hors champ. Des modèles compacts de la même série sont l’idéal, car un son qui passe de l’avant à l’arrière garde alors la même couleur. Ici, un petit écart de timbre se remarque moins qu’à l’avant. Si le mur est la seule option, notez que la Polk Signature Elite ES35 peut aussi servir d’enceinte d’effets grâce à ses trous de serrure : c’est la seule de nos quatre centrales qui se fixe au mur.

L’ampli home cinéma

Il faut un ampli AV d’au moins cinq canaux. Si vous envisagez un jour d’ajouter des enceintes de hauteur pour le Dolby Atmos, prenez un modèle à sept canaux ou plus : le décodage Atmos se fait dans l’ampli, et la plupart des enceintes existantes s’y prêtent. Vérifiez aussi l’impédance : la DALI Oberon Vokal est une enceinte de 4 ohms nominaux, et l’ampli doit accepter cette charge. La Triangle Borea BRC1, en 8 ohms nominaux, ne pose aucune question.

Une fois tout branché, lancez la calibration automatique avec le micro fourni. Elle mesure la distance de chaque enceinte, règle les délais et égalise les niveaux. Notre guide pour régler la voie centrale sur l’ampli vous aide à vérifier son travail, notamment le niveau de la centrale.

Placer les six éléments

Dolby donne des repères simples pour un 5.1, résumés sur ce plan.

La centrale se place dans l’axe du canapé, juste sous ou juste au-dessus de l’écran, avec sa face avant alignée sur le bord du meuble et légèrement inclinée vers les oreilles des spectateurs assis. Notre guide où placer l’enceinte centrale ? entre dans le détail de la hauteur et de l’inclinaison.

Les enceintes avant encadrent la centrale à 22 à 30° de part et d’autre de l’axe, vues depuis la place principale. Idéalement, les trois se trouvent à la même distance de vous ; sinon, l’ampli compense la différence par un délai. Les enceintes d’effets se placent à 90 à 110°, c’est-à-dire sur les côtés ou très légèrement en arrière. Toutes gagnent à se trouver à peu près à hauteur d’oreille, typiquement vers 1,2 m pour une personne assise. Le caisson, enfin, se place là où il sonne le mieux, le plus souvent à l’avant.

Dans quel ordre acheter

Vous n’avez pas besoin de tout acheter d’un coup. Commencez par l’ampli, la centrale et les deux enceintes avant : ce 3.0 améliore déjà nettement les dialogues et la musique. Ajoutez ensuite le caisson de basses, qui soulage la centrale et les enceintes avant, puis les enceintes d’effets. À chaque étape, restez dans la même série. Pour choisir la centrale qui servira de point de départ, ouvrez notre comparatif des meilleures enceintes centrales et son tableau comparatif.